Par Novavet  |  Santé animale bovine  |  Bovin de boucherie  |  Canada

Deux problèmes concrets, deux opportunités économiques : la performance après le sevrage et la qualité de la viande à l'abattoir. Une étude publiée dans Livestock Science (Cappellozza et al., 2020) a évalué les phéromones d'apaisement bovines (BAP) dans ces deux contextes, avec des résultats qui méritent l'attention de tout producteur de bœuf.

Cappellozza et collaborateurs ont mené deux expériences distinctes, chacune ciblant un moment critique de la chaîne de production bovine.

Expérience 1 — Sevrage : croissance post-sevrage sur 45 jours

Population : 120 veaux Nellore sevrés à 7 mois (poids initial moyen : 191 kg). 60 veaux ont reçu 5 ml de BAP (SecureCattle^®, Nutricorp, Araras, SP, Brésil) et 60 ont reçu de l'eau (groupe témoin), par application topique sur la nuque.

Les veaux ont été maintenus dans un système de pâturage rotatif avec accès libre à l'eau et à un supplément alimentaire, pendant 45 jours de suivi. Les poids ont été enregistrés aux jours 0, 14 et 45.

La différence de gain quotidien moyen sur la période complète de 45 jours est frappante. Elle se traduit par un écart de poids vif significatif à la fin de la période d'adaptation :

Sur un troupeau de 100 veaux sevrés, cet écart représente 1 620 kg de gain de poids vif supplémentaire en 45 jours — directement convertible en valeur commerciale au prix du marché.

Expérience 2 — Transport vers l'abattoir : pH de la carcasse et coupes DFD

Population : 835 bovins Nellore-influenced, provenant de 4 fermes. Les animaux ont reçu 5 ml de BAP (n = 422) ou d'eau (n = 413) immédiatement avant le transport vers l'abattoir.

Le pH de la carcasse a été mesuré 48 heures post-mortem. Un pH > 5,80 identifie les carcasses à risque élevé de viande DFD (Dark, Firm, Dry — viande sombre, ferme et sèche), un défaut qualitatif qui réduit la valeur commerciale des coupes et leur acceptabilité par les consommateurs.

La réduction du risque de coupes DFD est substantielle : 38 % moins d'animaux à risque dans le groupe BAP. Cette différence a été observée de manière consistante dans les 4 fermes de l'étude, confirmant la robustesse du résultat.

Le lien entre stress et pH de la carcasse est bien établi. Un état de stress prolongé — transport, attente à l'abattoir, manipulation — épuise les réserves de glycogène musculaire. Lors de l'abattage, c'est la conversion du glycogène en acide lactique qui fait baisser le pH et préserve la couleur et la texture de la viande. Sans glycogène suffisant, le pH reste élevé (> 5,80) et la viande devient DFD.

En réduisant l'activation de l'axe HHS via l'organe voméronasal, les BAP permettent à l'animal d'arriver à l'abattoir avec des réserves de glycogène mieux préservées — et donc un pH de carcasse plus bas, dans la plage commerciale optimale.

Les deux expériences de Cappellozza et al. (2020) illustrent deux leviers économiques distincts :

●        Au sevrage : gain supplémentaire de +16,2 kg de poids vif en 45 jours — directement valorisable à la vente

●        À l'abattoir : réduction de 38 % du risque de coupes DFD — préservation de la valeur commerciale de la carcasse

●        Application unique : 5 ml par animal, application topique sur la nuque, aucun délai d'attente pour la viande

Le coût d'une application unique de SecureCattle^® est à mettre en balance avec la valeur de 16 kg de gain supplémentaire par veau, et avec la réduction du risque de déclassement des carcasses à l'abattoir.

Les résultats s'appliquent-ils aux races nord-américaines ?

L'étude a été conduite sur des bovins Nellore-influenced (Bos indicus), naturellement plus réactifs au stress que les Bos taurus. Les races nord-américaines comme l'Angus ou les croisements Bos taurus présenteront le même mécanisme biologique, mais potentiellement avec une amplitude d'effet différente. Des données spécifiques aux races canadiennes seraient bienvenues pour confirmer l'ampleur des bénéfices dans notre contexte.

Qu'est-ce qu'une coupe DFD et pourquoi est-ce important ?

DFD signifie Dark, Firm, Dry — viande sombre, ferme et sèche. Ce défaut survient lorsque le pH de la carcasse reste trop élevé après l'abattage (pH > 5,80), ce qui altère la couleur, la texture et la durée de conservation de la viande. Les coupes DFD sont souvent refusées ou déclassées par les acheteurs, ce qui représente une perte économique directe pour le producteur.

Faut-il appliquer le produit avant le chargement ou à l'arrivée à l'abattoir ?

Dans l'expérience 2, la BAP a été administrée immédiatement avant le transport. Les données disponibles suggèrent que l'administration 24 à 48 heures avant l'événement stressant est optimale, car le signal doit être perçu avant l'activation de l'axe HHS. L'application juste avant le chargement offre toutefois des bénéfices mesurables.

Est-ce compatible avec les protocoles vétérinaires existants ?

Oui. SecureCattle^® est composé d'acides gras naturels à 1 % dans un excipient dermique. Aucune interaction médicamenteuse n'a été documentée. Le produit est compatible avec les vaccins, les antiparasitaires et les antibiotiques. Aucun délai d'attente pour la viande.

Cappellozza BI, Bastos JP, Cooke RF. (2020). Short communication: Administration of an appeasing substance to Bos indicus-influenced beef cattle improves performance after weaning and carcass pH. Livestock Science, 238, 104067. doi: 10.1016/j.livsci.2020.104067

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